Tunis je kolevka mnogih kultura i naroda. Prvi narodi koji su se doselili na tlo Tunisa su bili Feničani koji su se doselili u IX veku pre nove ere i osnovali grad Kartaginu. Kartagina je pretvorena u moćnu državu koja je imala dominatnu ulogu na sredozemlju.

Kartaginjani su bezuspešno vodili tri rata sa Rimom (Punski ratovi). Posle pobede Rimljana, Tunis pada pod rimsku kontrolu sve do dolaska Vandala. Nakon toga Vizantija preuzima vlast nad teritorijom današnjeg Tunisa, sve do 698. godine kada Tunis zauzimaju Arapi. 800. godine počinje da se širi islam i dinastija Aghlabid dolazi na vlast. Država Tunis je bila nezavisna država do druge polovine XII i početka XII veka kada ceo Magreb ujedinjuju Alhmodanci. 1230. godine Hafasidi istupaju iz Alhmodanske države i osnivaju novi nezavisni Tunis. 1574. godine Tunis postaje deo Osmanskog carstva, a 1881. godine pada pod protektorat Francuske. Prvi svetski rat nije mnogo zahvatio Tunis, ali u drugom Tunis je bio zadnje uporište Nemaca. Tunis je bio pod francuskom vlašću do 20.maja 1956.goine kada postaje nezavisna država. 1957. godine Tunis postaje republika, ali zemlja pada pod ekonomsku blokadu arapskih država zbog uvođenja do tada nečuvenih reformi društva. Ali Tunis je uspeo da preživi blokadu uz pomoć Francuske i drugih evropskih zemalja, a predsednik Habib Burgiba biva izabran za doživotnog predsednika, vladao je do 1987. godine.